By nadążyć za zmieniającymi się oczekiwaniami konsumentów, producenci samochodów stale dodają do swoich pojazdów zaawansowane funkcje. Chociaż te możliwości są często zapewniane przez oprogramowanie, to jednak wymaga ono czujników zbierających dane ze świata zewnętrznego i napędów wykonujących działania zdefiniowane przez oprogramowanie. Wszystkie urządzenia i urządzenia peryferyjne w pojeździe wymagają połączeń do transmisji danych i przewodów zasilania elektrycznego.
Oczywiście oprogramowanie wymaga również odpowiedniego sprzętu. Tradycyjnie producenci OEM dodawali elektroniczną jednostkę sterującą (ECU)) za każdym razem, gdy wprowadzano nową funkcję, ale takie podejście stało się niemożliwe do utrzymania ze względu na ogromną liczbę dodawanych funkcji i wynikającą z tego złożoność sieci ECU i urządzeń.
W odpowiedzi branża wprowadziła dwie kluczowe zmiany mające na celu uproszczenie architektury pojazdów: architektury strefowe i scentralizowane obliczanie, które są kluczowymi założeniami podejścia Aptiv Smart Vehicle Architecture™. Połączenia urządzeń w pojeździe są zakończone na kilku kontrolerach stref. Połączenia te konsolidują komunikację danych w szkieletach prowadzących do scentralizowanych modułów obliczeniowych. Scentralizowane obliczenia wykorzystują zaawansowane oprogramowanie do integracji funkcji obsługiwanych przez poszczególne jednostki ECU. Zmiany te upraszczają architekturę elektryczną/elektroniczną i dzielą wiązki przewodów na mniejsze, łatwiejsze w zarządzaniu strefy.
Jednak, by spełnić oczekiwania architektur strefowych i scentralizowanego obliczania, kontrolery strefowe muszą być zaprojektowane tak, by obsłużyć wiele połączeń na ograniczonej przestrzeni. Ponadto mniejsze wiązki przewodów powiązane ze strefami pojazdów stwarzają szansę na większą automatyzację, ale dotychczas złącza nie były projektowane z myślą o automatyzacji. Spodziewamy się, że w nadchodzących latach koszty pracy będą stale rosły, a dostępność siły roboczej będzie się nadal zmniejszać, dlatego automatyzacja stanie się ważnym czynnikiem produkcji. Ponadto przemysł motoryzacyjny szuka sposobów wykorzystania automatyzacji do lepszego zarządzania ryzykiem w łańcuchu dostaw poprzez przeniesienie produkcji wiązek przewodów bliżej montażu pojazdów.
Brakującym elementem układanki jest nowy typ złącza, który umożliwiłby automatyzację, osiągnąłby wymaganą gęstość złączy i spełniłby wszystkie wymagania współczesnych architektur. Ten typ złącza jednocześnie zapewniłby producentom OEM elastyczność potrzebną w ich indywidualnych projektach architektury. I tu z pomocą przychodzą złącza modułowe.
